Wie viel Naturwissenschaft in der Theologie der frühen Neuzeit steckt

Den Einfluss der Naturwissenschaften auf die Theologie in der Zeit zwischen der Reformation und der französischen Revolution fasst Prof. Dr. Christoph Sander ins Auge. Sein Projekt „Science and Dogma (SCIGMA): Tracing Natural Knowledge within Scholastic Theology (1545–1789)”, wird für fünf Jahre mit rund 1,5 Millionen Euro gefördert.

Die Theologie galt bis ins 18. Jahrhundert hinein in Europa als die wohl erhabenste Wissenschaft an den Universitäten. Sander will wissen: Wie hat sie im Zusammenspiel mit anderen Wissenschaften funktioniert? Für sein Projekt wählt er eine Zeit, in der die Naturwissenschaften erstarkten und viele neue Erkenntnisse gewannen, und sich das Christentum durch die Reformation neu ordnen musste.

Medizinische Fragen der körperlichen Auferstehung

Sein Untersuchungsgegenstand sind theologische Lehrbücher des 16. bis 18. Jahrhunderts, die an den Universitäten für die Ausbildung angehender Priester genutzt wurden. Sie sind in großer Zahl erhalten und teils digitalisiert. Besonders kommt es auf die Passagen an, in denen sich die Theologie mit naturwissenschaftlichen Fragen befasst. Da geht es zum Beispiel um medizinische Fragen der körperlichen Auferstehung. Oder auch um die Frage, ob es bei einer Taufe ausreicht, wenn das Weihwasser nur die Haare des Täuflings berührt, nicht aber den Kopf selbst.

Die Bücher dokumentieren sehr ernst genommene wissenschaftliche Betrachtungen und intellektuelle Auseinandersetzungen mit Dingen, die wir heute zumeist als reine Glaubenssache betrachten.