Die Ruhr-Universität Bochum war schon in der ersten Exzellenzinitiative 2006 mit der campusweiten Graduiertenschule RUB Research School erfolgreich. Die Research School wurde in der zweiten Runde der Exzellenzinitiative 2012 als Research School PLUS weitergefördert und ist inzwischen verstetigt. 2012 war auch erstmals das Exzellenzcluster Ruhr Explores Solvation, kurz RESOLV, erfolgreich. In der Exzellenzstrategie wird RESOLV seit 2019 weitergefördert; zusätzlich kam das Exzellenzcluster CASA hinzu.