Tätigkeitsschwerpunkt des Instituts ist die Pflege der eng miteinander verzahnten Materien des Berg- und Energierechts nebst sämtlicher rechtlicher Verbindungslinien.
Aktuell forscht das Institut in Verbünden zu Fragen der Ernährungssicherheit, zu Arbeitsmärkten und Arbeits- und Sozialstandards und zur Bekämpfung von Fluchtursachen.
Die Rechtssituation vor, während und nach humanitären Krisen, ihr Einfluss auf Gesellschaft und Institutionen sowie die Reaktionen von Staaten und Organisationen stehen im Mittelpunkt der Forschung des Instituts.
Geschichte und Gegenwart sozialer Bewegungen sind Forschungsgegenstand des Instituts, das in Forschung und Lehre einen Schwerpunkt auf die Arbeiter- und Gewerkschaftsbewegung legt.
